Cammino francese: 1ª tappa. Da Saint Jean a Roncisvalle

La prima tappa del Cammino Francese per Santiago è per molti la piu' bella ed impegnativa. E' consigliabile iniziarla al mattino molto presto, in modo da arrivare alla meta verso le 15.00/16.00 ed avere poi il tempo per le abituali faccende del pellegrino (lavarsi gli indumenti, prepararsi il letto, cambiarsi e prepararsi per la cena).
Per coloro che vogliono avvantaggiarsi la sera prima di partire, si puo' anche dormire ad Hunto o ad Orisson. In entrambe le località, però, è opportuno prenotare prima la notte in modo da essere sicuri che tengano il posto o anche tramite l'accuilement di Saint Jean P.P., quando si va a ritirare la credenziale. Entrambi gli albergue (privati) sono in rete ed il costo per cena e pernotto ad Hunto costa sui 33 € .
La tappa Saint Jean - Roncisvalle è lunga circa Km 27. Il primo tratto è tutto su asfalto, uscendo da Saint Jean per la Port d'Espagne ed iniziando subito a salire per Rue Napoleon. Dopo circa 5 Km ed una grande curva sulla sinistra si incontra Hunto, dove c'è il primo albergue. Dopodiché il percorso che si fa ripido ed abbastanza faticoso, lascia l'asfalto per una scorciatoia che su sterrato facile si ricollega dopo poco alla strada asfaltata che viene su dalla valle.
Lì fermatevi e date un'occhiata alla valle francese del versante orientale dei Pirenei: lo spettacolo è bello e vi meraviglierete di quanto siete saliti in poche ore. Ad Orisson, sulla strada, c'è l'omonimo rifugio sul lato destro. E' opportuno fare una breve sosta e fare rifornimento d'acqua, perché ci aspetta un tratto di qualche km senza possibilità di bere. Siamo a 8 Km da Saint Jean.
La strada continua a snodarsi tra una serie di curve che sembrano sempre le ultime. E' un tratto abbastanza impegnativo, perché in salita forte. Se vi prendono i crampi (dovete considerare di essere alla prima giornata e per un fisico non allenato e' eventualità assai probabile), bevete acqua e riposatevi per qualche minuto.
Si passano così ancora un paio di tornanti e, finalmente, le frecce ci indicano chiaramente che dobbiamo lasciare la strada ed incamminarci sulla destra verso il passo. Questo è un punto delicato in caso di nebbia o cattivo tempo: fate attenzione alla deviazione a destra, che sale per circa 100 metri fino alla tipica sella d'asino del passo. Nelle ultime due volte che sono passato di lì, non ho potuto fare a meno di pensare a Carlo Magno ed a quanta fatica si portassero sulle spalle i suoi cavalieri, rispetto al mio piccolo ed insignificante zaino di pellegrino....
Ora che vi trovare sullo sterrato, è piacevole constatare che la parte piu' impegnativa e' passata. Il percorso si fa in leggera salita, tra boschi e zone d'ombra. Facciamo lì la prima conoscenza con un elemento che ci accompagnerà per tutto il Cammino: il fango.
Anche in estate, anche in pieno sole, il fango al passo dell'Ibaneta c'è sempre. Prendete un sentieretto a monte che costeggia la parte fangosa e non disdegnate nemmeno di immergere lo scarpone nel morbido della terra fangosa....
Ancora qualche Km, come detto piacevole e rilassante, dove potrete dedicarvi alla ricerca del vostro amico più caro: il bordon, il bastone, non importa di quale forma e se veramente utile. Vi assicuro che prendere un bastoncino a Roncisvalle e portavelo dietro fino a Santiago è una delle tradizioni piu' consolidate del Cammino.
Arriviamo alla Fonte di Rolando, circolare e ricca di acqua buona, dove dissetarci e fare rifornimento. Dopo qualche metro un grande cippo di pietra ci avvisa che siamo in Navarra. La Spagna si apre alla nostra avventura e l'impegnativa tappa di oggi sembra essere terminata.
Ma non è così. Ed imparerete che sul Cammino non è mai consigliabile dare per raggiunta una meta se non ci si è posto piede, anzi scarpone. La stada, infatti, riprende lievemente a salire su percorso sassoso e poco ombreggiato, ma non dura molto.
Al punto massimo di altitudine (ma vi ricordo che non siamo sul punto piu' alto del Cammino di Santiago), si apre la valle del versante spagnolo e si intravedono i tetti delle case sottostanti.
Comincia lì una delle prove piu' dure del Cammino, perche' siete stanchi ed avente già percorso più di venti Km. La discesa, infatti, non è meno impegnativa della salita, soprattutto nel primo tratto, dove e' quasi necessario aggrapparsi ai grandi alberi che "frenano" la nostra discesa nel bosco.
Sono circa 4 Km di percorso in ripida discesa, interamente nel bosco, ma molto ben segnalato per occhi attenti, quindi non lasciate mai il sentiero calpestato e non distraetevi dalla via.
Roncisvalle, vi apparirà all'improvviso (anche se rifacendo quel tratto ho imparato a scorgere i tetti con qualche anticipo). Vi si aprirà come una culla felice dove potersi, finalmente, riposare.
Ricordate di andare subito al centro di accoglienza e prendere il numero del vostro letto (a castello, ovviamente), anche perché moltissimi pellegrini (gli spagnoli quasi tutti) iniziano da lì il Cammino e non da Saint Jean...
Ma noi, che siamo pellegrini veri, lo faremo dal versante francese, non avendo timore di una tappa che, seppure molto impegnativa, è alla portata di tutte le gambe. Come aneddoto vi racconto che la prima volta che mi ci avventurai fu un vero e proprio trauma psicologico (non avendo mai avuto esperienze simili di lunga percorrenza) ed in particolare, ricordo il bosco finale che mi fece veramente temere di dover abbandonare subito il Cammino.
Quando l'ho rifatta, con l'esperienza e soprattutto la conoscenza del tragitto, mi è sembrata una bellissima giornata di Cammino e mi sono meravigliato nel constatare che alle mie spalle, sempre in quel bosco, s'era fatta una piccola coda di giapponesi evidentemente alle prese con la loro prima esperienza che mi seguivano fiduciosi... miracoli del Cammino.
Ultreya.

Primo

Cammino francese: 2ª TAPPA - Da Roncisvalle a Zubiri
La tappa Roncisvalle - Zubiri è facile e ci consente di riprenderci dalle fatiche della prima giornata di Cammino del tratto Saint Jean P.P. – Roncisvalle.
Al mattino scopriremo che la sveglia negli albergue non supera mai le ore 7.00, il che vuol dire che alle 8.00 dovremo essere pronti con zaino sulle spalle. Ringraziati gli hospitaleri della loro preziosa opera, ci prepareremo al nuova camminata.
Colazione all’unico bar aperto al mattino, sulla sinistra dell’albergue, e via uscendo da Roncisvalle per un boschetto che costeggia la strada che si fa sentire dal rumore dei molti veicoli che la frequentano. La discesa è facile e rilassante, giusto quel che ci vuole per riprendere confidenza con il passo deciso del pellegrino, incrociamo i primi cruceiros, ovvero colonne di marmo con croce finale dello stesso materiale o di ferro che segnano il percorso fino a Santiago, testimoni a volte antichissimi dell’esistenza della Via fin dall’XI secolo.
Qualche salita, lieve, si alterna a discese non brusche, sempre in compagnia della vegetazione boschiva e dei rumori provenienti dalla vicina strada nazionale.
Questa tappa è rilassante, a tratti un po’ monotona, ma è quello che serve a coloro che magari sono rimasti un po’ traumatizzati dal duro impatto del giorno precedente.
Ciò è vero, almeno, fino al Km 15/16. Infatti, dopo circa quattro ore di cammino assolutamente tranquillo e facile, il percorso prende a scendere più ripidamente su terreno sassoso e abbastanza scosceso: ci troviamo sul margine della discesa verso Zubiri.
Questo tratto, che per gli esperti del Cammino ricorda moltissimo i tratti analoghi verso Molinaseca, oppure quello che scende a Capo Finisterre, od anche sull’aragonese il tratto in discesa da San Juan della Pena, può essere per molti pellegrini di una certa difficoltà.
Discendere da quote più elevate, infatti, può risultare non meno impegnativo che ascendervi. Soprattutto per coloro che, non valutando bene la tappa, avranno sostituito agli scarponi, i più comodi sandali e che, con ogni probabilità, saranno costretti a rimetterli.
Su terreno scosceso e sassoso è facile prendere una storta alla caviglia, il che vuol dire interrompere il Cammino o nella migliore delle ipotesi fermarsi per qualche giorno. Non vale la pena rischiare, teniamoci gli scarponi fin dall’inizio e riserviamo i sandali a tratti più rettilinei e su fondo di terra battuta o di asfalto.
Personalmente ho una mia regola: sostituire gli scarponi al 20 Km e sempre che il terreno me lo consenta. Ciò mi permette di fare respirare i piedi sfruttando la migliore aerazione, ma solo verso il finale di tappa, non dall’inizio (ovviamente la regola non mi è valsa sulla Via de la Plata, dove essendo il percorso molto più su asfalto che sul Cammino francese, ho dovuto mettere i sandali per tratti anche molto lunghi).
Questa tappa finisce a Zubiri, anche se le guide più conosciute la fanno terminare a Larasoana. Perché? Lo dico subito. L’Albergue municipale di Larasoana non è, purtroppo, in condizioni tali da accogliere la gran massa di pellegrini che, ossequiosi alle indicazioni, lì terminano la giornata. Il risultato è che, se si arriva in ritardo, si è costretti a trovare una sistemazione privata a caro prezzo nei molti alberghetti e case private limitrofe.
A Zubiri, invece, è in funzione un’ottima struttura di accoglienza con molti posti letto, cucina e docce sufficienti per tutti, collaborata da un’ampia zona di riposo antistante, dove ci si può rilassare e riposare alla grande. Una bottega di generi alimentari, posta nelle vicinanze della chiesa, ci consentirà un minimo di approvvigionamento ed il giorno successivo saremo pronti e riposati per la nuova tappa.

Primo

Cammino francese: 3ª TAPPA - da Zubiri a Pamplona

Da Zubiri a Pamplona, il percorso è molto facile e variegato. I cinque Km che all’uscita di Zubiri ci portano a Larasoana, costeggiano per un bel tratto una cava di silicio che impolvera l’aria e le nostre scarpe. Pazienza, non possiamo pretendere di camminare sempre in un oasi naturalistica. Il sacrificio inziale, viene però subito ricompensato da un lungo tratto ombreggiato che costeggia sulla sinistra il torrente che scende a valle. Con la coda dell’occhio, concentrato sulla strada, scopriremo scorci di ampie anse del torrente che, pian piano si allarga fino a diventare un fiume. Per chi ha avuto la fortuna di fare il Cammino Aragonese, cioè quello che dal Col de Somport porta a Puente la Reina e che segna la Via tra i Paesi del bacino mediterraneo e Santiago, è inevitabile il paragone col ben più impetuoso fiume Aragòn, che fragorosamente discende dalla valle di Candanchu verso Jacca.
La discesa continua, abbastanza ripida, tant’è che alcuni tratti sono attrezzati da apposite scale e corrimano in legno, per evitare che qualcuno scivolando si possa fare male.

Si deve sempre tener presente che il Cammino Francese, per tutta la sua considerevole lunghezza, è costantemente monitorato dai vari Enti che sovrintendono in Spagna al Cammino di Santiago, comprese le municipalità locali che hanno su di esso poteri di salvaguardia e controllo. Quindi, non sentitevi mai veramente soli sul “francese”, che così non è, sia per la buona volontà degli hospitaleri più bravi che si collegano tra loro e si informano se ci sono persone in difficoltà, sia perché ovunque è sempre possibile rivolgersi ai punti di pronto soccorso medico, agli ospedali, agli ayuntamentos (comuni), alla guardia civil e alla policia local che sono sempre raggiungibili via cellulare al numero 118.
Dopo la piacevole discesa, riprende un po’ di salita lieve che ci porta ad attraversare qualche minuscolo paesetto, dove potrete rifocillarvi in chioschetti improvvisati dagli abitanti che, come dire, arrotondano le entrate servendo caffè e bevande fresche ai pellegrini.
Qualche serpentina tra percorsi appositamente tracciati lontano dalla carretera nacional (strada nazionale) ed eccoci imboccare una lunga pista ciclabile cementificata, dove è frequente incontrare gli amanti del joggin e qualche ciclista che passeggia.

La pista ci porta direttamente ad un ponticello che riattraversa il fiume verso destra ed eccoci entrare a Burlada, grosso centro abitativo alla periferia di Pamplona.
L’impatto non è dei migliori. L’ambiente a cui siamo abituati da alcuni giorni, il verde dei Pirenei e l’aria pulita della montagna, scompaiono quasi di colpo. Ci ritroviamo a camminare su marciapiedi pieni di gente indaffarata, abituata ad incrociare pellegrini, presa nei propri pensieri. Dobbiamo aspettare il verde dei semafori, contiamo le fermate degli autobus e prendiamo confidenza con uno dei problemi veri del Cammino: trovare le preziose frecce gialle, in mezzo ad insegne ed indicazioni stradali e commerciali.
Comunque andiamo avanti.
Imbocchiamo una stradina stretta e trafficatissima, facendo attenzione a non farsi investire e ci ritroviamo a passare il ponte che porta direttamente al barrio (quartiere) della Magdalena. Siamo a Pamplona, dove entriamo attraverso una porta antichissima e dove saliamo la piccola collina su cui sorge il centro storico.
Pamplona ha diverse possibilità di alloggiamento, tra cui un recentissimo albergue municipale che si trova a cento metri dal ponte di cui sopra. Però, tradizione vuole che il grande ed efficientissimo albergue della Cattedrale sia la meta preferita dei pellegrini che qui giungono (l’albergue è dotato di una cucina veramente perfetta e funzionale).
Una visita alla Città è d’obbligo.
Consiglio la benedizione che tutte le sere viene impartita ai pellegrini alle 19.00 in Cattedrale, alla quale segue una breve visita illustrata della stessa.
Pamplona è la prima, importante città che incontreremo lungo il Cammino, forse per alcuni può essere la più bella o quella che lascia un ricordo indelebile. Se siete fortunati potrete incrociare la Festa di San Firmino, resa celebre da un famoso romanzo, ma io credo che questa stupenda città ricca di storia (fu capitale della Navarra dopo Zaragoza) debba essere letta con una certa attenzione dal pellegrino che vi sosta. Il turismo di cui gode, infatti, l’ha resa abbastanza “estranea” alla logica ed allo spirito del Cammino di Santiago.

È raro sentirsi dire “buen camino” a Pamplona, come a Burgos o come a Leòn. Ma questo non ci deve indurre a non avvertire il profondo spessore culturale e storico che Pamplona certamente possiede, pensando che noi viandanti del Cammino di Santiago, siamo fortunati e restiamo semplici osservatori dello svolgersi di una scenografia che ci apparirà immensa ed immutabile lungo tutta la Via.